忠実で賢いというイメージで国内だけではなく、海外でも人気の高まっている日本犬。その中でも柴犬はマメシバもいて、人気の高い犬種になっています。実は柴犬は歴史も深く、もともとは狼犬だったものを家畜化したことが始まりです。縄文時代から人間と一緒に暮らしていたと言われています。中には麻呂眉やカモメのような眉が可愛い子もいますよね。実は眉に見えているものと、触覚のように生えている眉毛は別に存在していて、それぞれ存在しているのには理由があるのです。
今回はそんな柴犬の眉毛の不思議と豆知識について知っていきましょう。
眉毛の前に知っておきたい犬のダブルコート
犬のダブルコートに関しては犬を飼ったことがあるのであれば、大概の人は知っているのではないでしょうか。毛皮は二重構造になっていて、これをダブルコートと言います。内側は短くてふわふわになっていて、保温と防水をしてくれます。外側はそれよりも長くて、やや固めのごわごわしているのです。なので撫でる時も内側を撫でるととても柔らかくていつまでも触っていたくなる触り心地に。でも外側を撫でているとちょっと固めの感触を楽しめます。
もう一つ押さえておきたいのは柴犬の毛色についてです。柴犬の毛色には赤茶色、胡麻色、白色の3色があります。通常柴犬と言えば思い浮かべるのは赤茶色が多いと思います。ごくまれなのですが、なかにはいくつかの色が混ざり合った複雑な色の子もいます。そういった子は赤胡麻や黒胡麻と呼ばれています。この3色の遺伝上の優位性も知っておきましょう。一番多いのが赤茶色、次が胡麻色、最も少ないのが白色です。そこからわかるのは赤茶色が最も優勢で、白色が劣勢ということです。
もしも赤茶色の柴犬と白色の柴犬を交配させた場合、赤茶色の柴犬が、赤茶色の柴犬と胡麻色の柴犬を交配させると赤茶色の柴犬が生まれると言うことになります。実はこの毛色が意外と重要で、白色の場合には眉毛がないのです。確かに麻呂眉とかは胡麻色の子のことが多いですよね。白色の場合には毛色が同じだからわかりにくいと言われています。
どうしてカモメ眉毛はできるの？
柴犬にはもともと眉毛期というものが存在します。子犬でも成犬でもない生後半年から1年半くらいの時期に現れやすいと言われています。これは成犬になると消えたり、麻呂眉になったします。カモメ眉は最初びっくりするかもしれませんが、と思ってもほんの少しの間だけなので、短い期間だけの限定スタイルと思って楽しみましょう。では何故カモメの眉毛が出現するようになるのでしょうか。それは思春期頃の換毛がきっかけです。
実は一本一本を良く見てみると内側は白いのですが、外側は内側から白、黒、茶の3色になっているのです。内側の毛が抜けることによって、黒い部分が目立つようになってしまいます。それによってカモメのようなM字の眉が現れてしまうのです。胡麻色の場合にはちょっとカモメの眉毛は出現しにくい傾向にあります。代わりに胡麻色の場合には麻呂眉が出現しやすいです。というよりも黒いのでカモメ眉が出てもわかりにくい、というのが本当のところかもしれません。
また、カモメ眉は白色の柴犬は出ることはありません。もともと白一色のため、色の変化が起きないためです。見ているとちょっと笑いを誘いますが、成犬になると消えたり麻呂眉に変化したりするので、どうなるのかは予測できません。もしかしてこのカモメ眉はずっとあるの？と驚くかもしれません。眉毛はそれぞれ個性があって面白いものばかり。写真を撮ったりして楽しんでおきましょう。
カモメ眉ってどうやったら気にならなくなるの？
中には見た目が気になる、という方もいるのではないでしょうか。確かに人間がM字眉だとあか抜けない雰囲気でちょっと気になってしまいますよね。放っておくと段差までできてしまって、陰影がついてしまうので、余計に気になってしまうものです。そこでどうやったら気にならなくなるのか、ということも押さえておきましょう。実はとても簡単で、ブラッシングをしっかり行うことです。相当な量の毛が抜けますが、普段抜けている量だけでは全然抜けていません。
人間の手でブラッシングすることによって、カモメ眉を目立たなくすることができます。正直毎日ブラッシングしても毎日もりもりと取れるので、毎日するのがベスト。それでは柴犬のブラッシングの仕方も説明しておきましょう。普段皆さんスリッカーを使っていると思います。できれば一緒にコームも揃えておくのがベスト。スリッカーは体に対して平行にして使いましょう。立てて使うと皮膚を傷付けてしまいます。内側からスリッカーですくようにするのがおすすめです。
この時皮膚の状態も確認しておくと、病気や怪我の早期発見にも繋がるので、健康管理の一環として行うことをおすすめします。スリッカーである程度すいたら、コームでスリッカーと同様にすいていきます。全体的に絡まることなくすくことができたら終了です。他にもゴム手袋などを使用すると、スリッカーやコームでやり辛いところもやりやすくなります。専用のゴム手袋もありますが、天然ゴムのものであれば問題ありません。100均のものでも大丈夫なので、かなり経済的です。
カモメの眉毛以外の眉毛はあるの？
勿論カモメの眉は本当の眉毛ではありません。あくまでそう見える、というだけです。目の上に触角のように数本生えているものが本当の眉毛になります。それでは今度はこの眉毛の仕組みを知っておきましょう。実はこの眉毛、自在に動かすことができるのです。ちょっと太くて固く、長いので見つけるのはすぐにできると思います。しかも切っても大丈夫なのです。なんだか切ったら影響が出るんじゃ、と思うかもしれませんが、そんなことはありません。
見た目を気にしているという場合には切り揃えても大丈夫です。ただちょっと敏感な器官ではあるので、柴犬によっては嫌がることもあります。柴犬の眉毛は猫のヒゲと同様に、平衡感覚や幅、温度や風向きを知る器官です。なので大切な役割を担っているのですが、実は柴犬にとって猫のヒゲほど重要ではありません。それは柴犬の方が猫と違って嗅覚や聴覚が発達しているからと言われています。そのため眉毛にそこまで頼らなくても問題がないのです。
そのため、聴覚障害がある子の場合には眉毛がないと歩行に障害が出てしまうことがあるので、注意しましょう。また、眉毛から感情を読み取ることもできちゃうのです。眉毛が生えている部分には筋肉があるため、眉毛が上がったり下がったりします。例えば嬉しい時には眉毛の筋肉が上がるので眉毛も上向きになります。逆に悲しい時にはしょんぼりと下がってしまうのです。犬の表情をつくることにも一役買っているのですよ。
まとめ
柴犬は子犬の頃からきちんと躾をしていれば、飼い主に対してかなり忠実な犬種です。可愛いから、と甘やかしてしまうと大変なことになってしまうこともあります。家族だからこそ厳しくしなければならないということも忘れないでくださいね。子犬の頃だけにしか見られない柴犬のカモメ眉。いつ現れるか、いつ消えるのか、それはその子次第です。毎日ブラッシングしている内に落ち着きますし、日々変化していきます。
大きくなったら見られない愛くるしい眉毛。表情も豊かな感じがして好き、という方もいるのではないでしょうか？自分の柴犬を家族として可愛がってあげてくださいね。